ছবি: সংগৃহীত
পারিবারিক ধারা বজায় রেখে পেশাদার বক্সিংয়ে নিজের প্রথম ম্যাচেই জয়ের স্বাদ পেলেন কিংবদন্তি বক্সার মোহাম্মদ আলীর নাতি নিকো আলী ওয়ালশ। জয়ের পর প্রয়াত নানার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন তিনি।
শনিবার রাতে ওকলাহোমায় নানার কাছ থেকে পাওয়া ষাটের দশকের শর্টস পরেই রিংয়ে নেমেছিলেন আলী ওয়ালশ। প্রতিপক্ষ জর্ডান উইকসকে মাত্র ৭০ সেকেন্ডেই নক আউট করেন তিনি। অভিষেকেই দুর্দান্ত জয় আলী ওয়ালশের। এ যেন নানার প্রতিচ্ছবি।
আলী মানেই ভয়ঙ্কর গতি, পায়ের দ্রুত ছন্দ। ১৯৬৬ সালে এই হেভিওয়েট বক্সারের প্রমোটার হয়েছিলেন বব এরাম। আলীর ২৭টি লড়াই প্রচারের দায়িত্বে ছিলেন এরাম ও তার প্রতিষ্ঠান টপ র্যাংক। সর্বকালের এই অ্যাথলেটের সাথে ববের সম্পর্কটা বেশ অনেকদিনেরই। এবার মোহাম্মদ আলীর প্রোমোটারের হাত ধরেই পেশাদার বক্সিংয়ে আত্মপ্রকাশ ঘটলো ২১ বছর বয়সী নিকো আলী ওয়ালশের। মোহাম্মদ আলীর সাথে তার সম্পর্কটা নানা-নাতির।
ছোটবেলায় আলী ওয়ালশের বক্সিংয়ে আগ্রহ না থাকলেও অবশেষে রক্তের টানে ১৪ বছর বয়সে বক্সিংয়ে ঝুঁকে পড়েন। বাংলাদেশের সম্মানসূচক নাগরিকত্ব পাওয়া প্রয়াত মোহাম্মদ আলী মৃত্যুর আগে বক্সিং নিয়ে পরামর্শ দিতেন তার নাতিকে। এরপর থেকেই মূলত আগ্রহ বাড়তে থাকে নিকোর।
জয়ের পর আলী ওয়ালশ জানিয়েছেন, পেশাদার বক্সিং সার্কিটে আসাটা তার জন্য সহজ ছিল না, তবে মনোযোগ এবং কঠোর পরিশ্রমেই কঠিন কাজটাকে সহজ করেছেন তিনি।
ইউএইচ/