বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের ইতিহাসে অন্যতম উজ্জ্বল নাম সাকিব আল হাসান। প্রায় দুই দশক ধরে ব্যাটে-বলে নিজের সেরাটা দিয়ে দেশের ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়েছেন এই তারকা অলরাউন্ডার। একসময় বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডারের আসনেও বসেছিলেন তিনি।
তবে ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে এসে এখন জাতীয় দলের বাইরে সাকিব। গত জুলাইয়ের গণ-অভ্যুত্থানের পর শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর থেকেই তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার অনিশ্চয়তায় পড়ে যায়।
দেশে ফিরে দলের হয়ে খেলতে চাইলেও সমর্থকদের একাংশের বিরোধিতা ও নানা রাজনৈতিক জটিলতায় তা সম্ভব হয়নি। তার বিরুদ্ধে দায়ের করা হয়েছে কয়েকটি মামলাও।
রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট সত্ত্বেও সাকিবের ক্রিকেটীয় অবদানকে আলাদা করে দেখছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পরিচালক আসিফ আকবর।
সম্প্রতি একটি বেসরকারি টেলিভিশনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘সাকিবের ব্যক্তিত্ব বা ব্যক্তিগত ইস্যুগুলো তার নিজস্ব ব্যাপার। ব্যক্তিগতভাবে কে ভালো বা খারাপ, সেটা আলাদা বিষয়। সেটার বিচার করার জন্য কোর্ট, সমাজ আছে।
কিন্তু একজন খেলোয়াড় হিসেবে সাকিব আল হাসান বাংলাদেশের ব্র্যান্ড। আগামী ১০০ বছরে একটা সাকিব পাব কি না, আমরা জানি না। তবে সাকিব আল হাসান ইজ সাকিব আল হাসান।’
সাকিব আল হাসানকে নিয়ে আসিফ আকবরের প্রশংসা নতুন নয়। এর আগেও তিনি সাকিবকে বাংলাদেশের সবচেয়ে প্রভাবশালী ও প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের একজন বলে উল্লেখ করেছেন।